L'Organisation mondiale de la santé (OMS) classe les radiations émises par les téléphones portables comme possiblement cancérigènes, même en tenant compte de l'existence de contradictions dans les études scientifiques. Selon l'OMS, on a constaté une augmentation possible de 40 % du risque de cancer du cerveau et de l'oreille chez les utilisateurs qui se servent de l'appareil pendant plus de 30 minutes par jour pendant dix ans ou plus. Ces effets secondaires peuvent être encore plus dangereux pour les enfants car ils absorbent dix fois plus de radiations que les adultes, selon une recherche publiée en 2012 par le département de génie électrique et informatique de l'Université de l'Utah aux États-Unis.
Le cerveau d'un enfant a une teneur plus élevée en fluide salin que celui d'un adulte, ce qui favorise la dissipation de l'énergie électromagnétique. De plus, chez les enfants, la reproduction des cellules est plus fréquente que chez les adultes et bon nombre des effets d'une exposition de faible niveau se produisent pendant la phase de multiplication cellulaire.
Les ondes électromagnétiques
Le téléphone mobile est une radio qui transmet des ondes bidirectionnelles entre les deux sources participant au dialogue. Les combinés envoient et reçoivent des signaux des tours des opérateurs téléphoniques au moyen d'ondes de radiofréquence, une forme de rayonnement non ionisant. L'appareil peut également fonctionner comme un ordinateur, accéder à Internet, partager des photos, des vidéos et des documents, ce qui augmente encore le trafic d'ondes électromagnétiques qui le traverse.
Selon l'American Cancer Society, les ondes RF sont plus faibles que les rayonnements ionisants, qui sont présents dans les appareils à rayons X. Par conséquent, ils n'auraient pas assez d'énergie pour provoquer un cancer ou endommager directement l'ADN humain.
L'institution indique que la plupart des études publiées sur les téléphones mobiles et le cancer n'ont pas trouvé de données suffisantes pour prouver un lien entre les deux. Elle cite en exemple une étude à long terme, actualisée et menée au Danemark. La recherche n'a révélé aucun lien entre l'utilisation du téléphone portable et l'augmentation de l'incidence des tumeurs cérébrales, même après une telle exposition.
L’étude danoise fait l'objet de critiques. Les chercheurs ont publié une revue de la recherche. Dans le document, ils affirment qu'il n'y a aucune preuve de la durée d'exposition des participants aux radiations ou de l'intensité de cette exposition.
Selon les chercheurs suédois, un participant qui utilise un téléphone portable pendant 5 minutes par semaine aurait été analysé de la même manière qu'un autre qui utilise un téléphone portable pendant deux heures dans la journée. Le fait qu'une personne ait été exposée à trop ou trop peu de radiations n'aurait pas été pertinent pour l'étude danoise.
Possiblement cancérigène
Le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC) a classé les rayonnements émis par les téléphones mobiles parmi les agents cancérigènes possibles, modifiant sa classification en 2B. Ce groupe comprend des substances cancérigènes pour lesquelles les preuves sont limitées chez l'homme et faibles chez l'animal. La décision prise par 31 scientifiques réunis à Lyon, en France, a entraîné un changement de position de l'Organisation mondiale de la santé sur le sujet.
L'organisation avait déclaré que l'utilisation des téléphones portables n'avait pas d'effets secondaires, mais après la publication du CIRC, elle a décidé de revoir les études publiées jusqu'alors. Elle a publié un document sur les risques liés aux téléphones mobiles et à leurs tours de transmission.
La déclaration publiée par l'OMS fait état d'une augmentation possible de 40 % du risque de cancer du cerveau (gliome) et de cancer de l'oreille (neurinome acoustique) chez les utilisateurs qui se servent d'un téléphone portable pendant plus de 30 minutes par jour pendant 10 ans ou plus. Pour parvenir à cette conclusion, les chercheurs ont pris en compte les résultats de recherches épidémiologiques portant notamment sur les rayonnements émis par les appareils téléphoniques, le wi-fi, le wi-max, le bluetooth, les radios AM et FM, entre autres (5).
Risque pour les enfants
Le nombre de téléphones mobiles utilisés par les enfants âgés de 10 à 14 ans a augmenté de 12,6 entre 2009 et 2011, selon les informations. Sur la même période, l'augmentation a été de 15,7 chez les adolescents âgés de 15 à 17 ans.
Les mêmes chercheurs qui ont examiné la recherche danoise ont analysé, avec l'aide de deux collègues, la relation entre l'utilisation des téléphones portables par les enfants et l'augmentation du taux de cellules cancéreuses. Les Suédois ont révélé que l'utilisation de téléphones mobiles à un âge précoce peut multiplier par quatre le risque de cancer du cerveau, en comparant d'anciennes données avec des informations recueillies après l'exposition à ces appareils.
Des recherches ont également montré que les radiations des téléphones peuvent augmenter la probabilité de problèmes de concentration, d'autisme, d'insomnie et de troubles du système nerveux.
De nombreux parents finissent par recourir à des appareils pour distraire leurs enfants, car l'offre de jeux et d'applications pour enfants est énorme. Contre cette option, il y a d'autres arguments, en plus des risques de radiation. L'Académie américaine de pédiatrie prévient qu'ils ont besoin de plus de contacts avec des éléments de la réalité pour se développer correctement. Il est conseillé qu'ils explorent, touchent, sentent, voient et entendent des personnes réelles.
Liens courts
Selon l'Organisation mondiale de la santé, un bon moyen de réduire les effets des rayonnements est de limiter la durée des appels et de maintenir une distance minimale de 30 cm entre le téléphone portable et votre tête, évitant ainsi un contact prolongé avec l'appareil. L'utilisation du haut-parleur, d'un casque ou l'envoi de SMS sont des moyens de réduire l'exposition aux ondes RF.
Controverses
Malgré le grand nombre d'études montrant les risques possibles liés aux téléphones portables, un contrepoint doit être pris en compte : la technologie. L'industrie de la téléphonie mobile a investi dans des dispositifs à faible émission d'ondes RF. Comme le rayonnement varie d'un appareil à l'autre, il est difficile d'évaluer les risques liés à son utilisation.