L'industrie du matériel médical repose sur des entreprises très innovantes et comporte des segments de marchés porteurs avec d’excellentes perspectives de croissance. Ce marché de la vente de matériel médical présente de nombreuses opportunités pour les exportateurs européens. Évalué à 480 millions d’€ dont 80% du matériel proviendrait de l’importation.
Ce secteur d’activité est très vaste et se compose de beaucoup de produits : des fournitures jetables, de produits consommables, de réactifs, d’équipement respiratoire, de l’équipement de réadaptation, du matériel de laboratoire et dentaire. Les hôpitaux sont le plus souvent bien équipés, mais souvent surchargés et doivent régulièrement remplacer une bonne partie de leur équipement. Le système de santé public sélectionne chaque année de nouvelles technologies et procède à l’achat de matériel médical. Par conséquent le matériel médical est un secteur très porteur. Selon un expert, la croissance serait de 7 à 8 points chaque année en raison du vieillissement de la population, de la sortie plus rapide des patients hospitalisés pour cause de tarification à l’activité, de développement du maintien à domicile et la location de matériel médical en hausse constante. Les clients des entreprises fabriquant du matériel médical sont des particuliers, des médecins – qui sont aussi prescripteurs –, des infirmières, des kinésithérapeutes, les établissements d’hébergement de personnes âgées dépendantes (Ehpad) et les centres de rééducation. Particuliers et Ehpad constituent 70% de la clientèle et recèlent le plus fort potentiel de croissance. Dans leur ensemble, les sociétés de matériel médical affichent de bons résultats malgré un contexte économique difficile. À long terme, certaines des entreprises du secteur pourraient toutefois avoir des difficultés pour rester performantes face à la pression croissante sur les prix, au recours de plus en plus fréquent du concept d’efficacité et aux efforts continus pour trouver de nouvelles sources d’efficience afin de contribuer à la pérennité d’un système de santé efficace mais toujours plus coûteux. Pour relever l'ensemble de ces défis, les entreprises doivent faire preuve d’une incessante capacité d'innovation afin de développer du nouveau matériel médical et de nouveaux produits. Dans les années à venir les entreprises de matériel médical devront davantage tirer parti des technologies afin de placer plus souvent le patient au cœur de leur système tout en cherchant à faire faire des économies aux différents organismes payeurs. Elles ne doivent pas hésiter à investir dans de nouveaux modèles économiques et chercher sans cesse à améliorer la qualité de leurs produits et services.