L'exposition au paracétamol avant la naissance et pendant la petite enfance est associée au développement de l'asthme pendant l'enfance.
L'étude menée par l'Institut norvégien de santé publique à Oslo a été publiée dans l'International Journal of Epidemiology. Le paracétamol, connu en Amérique du Nord sous le nom d'acétaminophène, est l'un des médicaments les plus courants utilisé pour soulager la fièvre et la douleur.
Le premier auteur de l'étude, le Dr Maria Magnus, note qu'il serait extrêmement important pour la santé publique de découvrir les effets secondaires potentiels du paracétamol, car c'est l'un des médicaments les plus utilisés chez les femmes enceintes et les enfants.
Des études antérieures ont déjà indiqué qu'il existe une association entre l'exposition au paracétamol pendant la grossesse et le développement de l'asthme bronchique pendant l'enfance, mais on ne savait pas jusqu'à présent si cette association dépendait des raisons de la prise de paracétamol.
Pour leur étude, le Dr Magnus et ses collègues ont analysé les données de la cohorte norvégienne des mères et des enfants. Au total, les données de 114 500 enfants et de leurs mères ont été incluses.
L'exposition précoce au paracétamol et l'asthme infantile sont indépendamment liés
Les scientifiques ont comparé les liens entre diverses conditions pendant la grossesse, avec et sans prise de paracétamol, et la manifestation de l'asthme entre l'âge de trois et sept ans. Dans leur analyse, les chercheurs ont également étudié la probabilité d'un lien entre les raisons les plus courantes de prendre du paracétamol chez les femmes enceintes, telles que la douleur, la fièvre et la grippe.
5,7 % des enfants souffraient d'asthme à l'âge de 3 ans et 5,1 % à l'âge de 7 ans. Dans l'ensemble, les analyses ont montré que la maladie asthmatique pendant l'age de quatre ans était associée à la consommation prénatale de paracétamol et à un apport de paracétamol au cours des six premiers mois de vie. Les mêmes résultats ont été obtenus pour l'asthme à l'âge de sept ans.
Le lien le plus fort entre l'exposition prénatale au paracétamol et l'asthme de la petite enfance a été constaté lorsque la mère avait pris le médicament pour plus d'une raison.
D'autres études ont montré qu'il n'y a pas d'association entre l'asthme chez les jeunes enfants et la consommation maternelle de paracétamol en dehors de la grossesse ou de l'utilisation paternelle.
L'étude actuelle confirme les résultats précédents et appuie la conclusion selon laquelle l'association entre l'asthme et la prise de paracétamol n'est pas due à des facteurs sous-jacents ou au comportement des parents, mais seulement au médicament .
Suite à une récente révision de l'utilisation des analgésiques pendant la grossesse, la recommandation précédente selon laquelle les femmes enceintes doivent toujours consulter leurs soignants avant de prendre un médicament, même s'il est en vente sans ordonnance, n'a pas été modifiée.
Les auteurs de la nouvelle étude tiennent à souligner que les résultats de leur étude ne justifient pas de modifier les recommandations concernant l'utilisation du paracétamol pendant la grossesse.
Le paracétamol est un ingrédient actif que l'on trouve dans de nombreux médicaments en vente libre et autres. De plus, il est combiné à de nombreux autres ingrédients actifs pour traiter les allergies, les rhumes, la toux, la grippe et l'insomnie. Le paracétamol peut causer de graves dommages au foie en cas de surdosage.
Depuis les années 1980, le paracétamol est le médicament numéro un pour réduire la douleur et la fièvre chez les enfants après que l'aspirine ait provoqué le syndrome de Reyes chez certains enfants, une maladie rare qui peut causer de graves lésions au foie et au cerveau.